HERON
Hybrid Elevated Radio Observatory for Neutrinos
6 años (post firma ERC)
Descripción del Proyecto
HERON es un observatorio internacional de neutrinos de ultra-alta energía que será instalado en la alta cordillera sanjuanina. Financiado íntegramente por el European Research Council (ERC) con una ERC Synergy Grant de 14 millones de euros, su objetivo científico es la detección de ráfagas de neutrinos asociadas a fenómenos astrofísicos violentos —fusiones de estrellas de neutrones y núcleos activos de galaxias— con un potencial de impacto científico equivalente al nivel de un Premio Nobel. El proyecto es liderado por un consorcio de cuatro investigadores principales de España, Francia, Estados Unidos y Argentina, siendo la CNEA/ITeDA la contraparte ejecutora local. El LED&T–UNSJ participa como socio institucional, con el Dr. Ing. Martín A. Guzzo ejerciendo el rol de Site Manager San Juan desde el 11 de marzo de 2026.
Identificación
- Tipo: ERC Synergy Grant – Horizonte Europa
- Financiador: European Research Council (ERC)
- Monto: 14 millones de euros
- Duración: 6 años
- Contraparte AR: CNEA / ITeDA (Third Party)
- Site Manager UNSJ: Dr. Ing. Martín A. Guzzo
Objetivo Principal
Detectar neutrinos de ultra-alta energía (> 10¹⁷ eV) mediante una red de antenas de radio instalada en la alta cordillera sanjuanina, aprovechando las condiciones excepcionales de bajo ruido electromagnético del sitio. El observatorio aportará datos únicos sobre los mecanismos de aceleración de partículas en los eventos astrofísicos más violentos del universo —fusiones de estrellas de neutrones y núcleos activos de galaxias— en colaboración con una red científica de cuatro países financiada por la Unión Europea con 14 millones de euros.
Desafíos Tecnológicos
Detección de Neutrinos por Radio (Efecto Askaryan)
Desarrollo e implementación de detectores de radio para capturar la señal coherente de Cherenkov (efecto Askaryan) emitida por cascadas electromagnéticas inducidas por neutrinos de ultra-alta energía al interactuar con el medio rocoso. La técnica es sensible a energías > 10¹⁷ eV, inaccesibles a otros tipos de detectores, y requiere antenas de alta sensibilidad desplegadas en alta cordillera.
Monitoreo y Protección contra RFI
La detección de señales de neutrinos exige un ambiente electromagnéticamente silencioso. La UNSJ–DEA asumirá el monitoreo continuo del espectro de radiofrecuencia (RFI) en el sitio del observatorio, una contribución técnica crítica para garantizar la calidad de los datos científicos durante los 6 años de operación. Se gestionará una Radio Quiet Zone (RQZ) mediante decreto provincial.
Ingeniería de Sitio en Alta Cordillera
El observatorio se instalará en tierras fiscales de alta montaña en San Juan. Los desafíos incluyen accesos viales en condiciones extremas, provisión de energía eléctrica (solar o línea dedicada), gestión ambiental bajo la Ley de Glaciares N° 26.639 y protocolos de seguridad para el personal. Se requiere licitación internacional (> 140.000 €) para equipos y obra civil publicada en el Diario Oficial de la UE (OJEU).
Estructuración Financiera bajo Normas ERC (Horizonte Europa)
El régimen de compras y rendición bajo una ERC Synergy Grant exige trazabilidad total de cada euro gastado. Los fondos son gestionados exclusivamente por las Host Institutions europeas (USC/IGFAE y CNRS/Sorbonne); ninguna institución argentina puede recibirlos directamente. La CNEA actúa como Third Party y cada gasto en Argentina debe estar presupuestado, aprobado por el consorcio y rendido ante la institución europea correspondiente.
Coordinación Institucional Multipartita
El proyecto articula cuatro niveles institucionales: ERC (financiador), Host Institutions europeas, CNEA/ITeDA (Third Party ejecutor), y UNSJ + Gobierno de San Juan. La hoja de ruta incluye la firma del convenio tripartito CNEA–UNSJ–Gobierno (mayo–junio 2026) tomando como modelo los convenios de Auger (Mendoza) y QUBIC (Salta), que habilitan acuerdos específicos posteriores sin renegociar términos generales.
Formación de Recursos Humanos de Alto Nivel
El proyecto habilitará la incorporación de becarios, tesistas de grado y doctorandos de la UNSJ en electrónica de detección (DEA–Ingeniería), telecomunicaciones, análisis de datos astrofísicos (OAFA–Ciencias Exactas) y física de astropartículas. El modelo Auger–Malargüe demostró que el impacto territorial es sostenido y creciente cuando las instituciones locales aportan capacidades técnicas reales.
Características Principales
Financiamiento Total
14 millones de euros – ERC Synergy Grant (100% ERC / Horizonte Europa)
Componente base
10 M€ – personal, equipamiento estándar, viajes y overhead institucional (6 años)
Suplemento instalación extraUE
4 M€ – equipamiento de gran escala y obra civil en San Juan
Técnica de detección
Radio coherente (efecto Askaryan/Cherenkov) para neutrinos UHE > 10¹⁷ eV
Sitio
Alta cordillera sanjuanina – condiciones óptimas de silencio electromagnético
Firma del contrato ERC
Prevista para fines de abril de 2026
Cronograma de Fases
Fase 0: Campañas de Medición de Sitio
Marzo 2026Los PIs Federico Sánchez e Ingo Allekotte realizan campañas de medición RFI y caracterización del sitio en la cordillera sanjuanina. El DEA–UNSJ colabora con equipamiento (analizadores de espectro). El Dr. Guzzo ejerce el rol de Site Manager ad honorem desde el 11/03/2026.
Fase 1: Firma del Contrato ERC y Formalización del Consorcio
Fines de abril 2026Firma del Grant Agreement entre el ERC y las Host Institutions europeas (USC/IGFAE y CNRS/Sorbonne). Designación formal del Project Manager. Cierre de la estructura legal del consorcio internacional y definición de los mecanismos de rendición para la CNEA/ITeDA como Third Party.
Fase 2: Convenio Tripartito CNEA–UNSJ–Gobierno
Mayo–junio 2026Firma del convenio marco multipartito entre CNEA/ITeDA, UNSJ y el Gobierno de la Provincia de San Juan. El instrumento formaliza el rol del Site Manager, establece la cesión de tierras fiscales para el sitio, y define los mecanismos de protección RFI incluyendo la Radio Quiet Zone (RQZ) mediante decreto provincial.
Fase 3: Ingeniería del Sitio y Obra Civil
2026–2027Ingeniería de detalle del observatorio, licitación internacional de equipos de detección (> 140.000€ vía OJEU), obra civil en el sitio cordillerano (accesos, albergue, laboratorio de campo). Incorporación de los primeros becarios y tesistas de la UNSJ en monitoreo RFI y telecomunicaciones.
Fase 4: Instalación y Comisionamiento
2027–2028Instalación física de los detectores de radio en alta cordillera, comisionamiento del sistema de adquisición de datos, calibración y primeros datos científicos. La UNSJ–DEA asume el monitoreo permanente del espectro de RFI como contribución técnica al consorcio.
Fase 5: Operación Científica
2028–2032Operación completa del observatorio durante los 6 años del proyecto ERC. Análisis de datos astrofísicos con los cuatro PIs internacionales. Publicaciones científicas con autoría argentina. Formación continua de RRHH. Evaluación de continuidad post-ERC y herencia tecnológica para San Juan.
Equipo de Trabajo
Dr. Federico Sánchez
Investigador Principal (PI)
IGFAE / Universidad de Santiago de Compostela (España)
Co-director Científico
Dr. Ingo Allekotte
Investigador Principal (PI) – Argentina
CNEA / ITeDA
Co-director Científico · Ex-Gerente Pierre Auger
PIs IAP-CNRS y Penn State
Investigadores Principales (PIs)
IAP-CNRS / Sorbonne (Francia) y Penn State (EE.UU.)
Co-dirección Científica
Dr. Ing. Martín Alejandro Guzzo
Site Manager San Juan (UNSJ)
LED&T – DEA, Facultad de Ingeniería, UNSJ
Ad honorem desde 11/03/2026
Socios Estratégicos
ERC – European Research Council
Financiador del Proyecto
Aporte: 14 M€ (100% del proyecto) mediante ERC Synergy Grant – Horizonte Europa. Programa de mayor escala del ERC, diseñado para grupos de 2 a 4 PIs.
USC/IGFAE (España) y CNRS/Sorbonne (Francia)
Host Institutions (Beneficiarios ERC)
Aporte: Firma del Grant Agreement, gestión y desembolso de fondos ERC. Responsables legales ante la Comisión Europea por la correcta utilización del dinero.
Penn State (EE.UU.)
PI Institucional del Consorcio
Aporte: Co-dirección científica del proyecto e integración en la red internacional de física de astropartículas.
CNEA / ITeDA (Argentina)
Contraparte Ejecutora Local (Third Party)
Aporte: Contacto principal entre el ERC y el Consorcio internacional. Ejecución de actividades en Argentina, coordinación científica local, importación de equipos.
Gobierno de la Provincia de San Juan
Socio Territorial
Aporte: Gestión y cesión del sitio (tierras fiscales), decreto de Radio Quiet Zone (RQZ), mantenimiento de accesos viales en alta cordillera, suministro eléctrico, gestión ambiental (Ley de Glaciares N° 26.639) y protocolos de seguridad.
UNSJ – Facultad de Ingeniería y FCEFyN
Socio Universitario Local
Aporte: Rol de Site Manager (Dr. Guzzo), monitoreo RFI permanente (DEA–Ingeniería), análisis de datos astrofísicos (OAFA–Cs. Exactas), formación de RRHH (becas doctorales, tesistas de grado), transferencia tecnológica al sector productivo provincial.